Gemeente Malle omvat zowel het gemeentebestuur als het bestuur van het openbaar centrum voor maatschappelijk welzijn (OCMW).
De regelgeving omschrijft de missie van gemeenten en openbare centra voor maatschappelijk welzijn als volgt: "De gemeenten en de openbare centra voor maatschappelijk welzijn beogen om op het lokale niveau duurzaam bij te dragen aan het welzijn van de burgers en verzekeren een burgernabije, democratische, transparante en doelmatige uitoefening van hun bevoegdheden."
De gemeente is op haar grondgebied bevoegd voor een brede waaier aan thema's die dus het belang van de inwoners moeten dienen, zoals bijvoorbeeld gemeentelijke scholen en kinderopvang, bibliotheken, jeugdwerking, sportinfrastructuur, natuur- en groenbeheer, aanleg en beheer van gemeentewegen en openbare ruimten. Daarnaast voeren gemeenten ook taken uit die worden opgelegd door de Vlaamse en federale overheid, zoals bijvoorbeeld de burgerlijke stand en het beheer van de bevolkingsregisters, het verlenen van omgevingsvergunningen, de organisatie van verkiezingen en het beheer van begraafplaatsen.
Het OCMW biedt, op het grondgebied van de gemeente, financiële en andere maatschappelijke dienstverlening aan voor de inwoners van de gemeente die sociale bijstand en ondersteuning nodig hebben. Dat kan bijvoorbeeld gaan om leefloon of andere (bijkomende) financiële steun of voorschotten, maar ook thuiszorgdiensten of het uitbaten van een residentiële instelling zoals een woonzorgcentrum.
Juridisch en financieel gezien zijn de gemeente en het OCMW twee afzonderlijke entiteiten, met ieder zijn eigen bestuursorganen. Het bestuur van de gemeente is in handen van de gemeenteraad en het college van burgemeester en schepenen. Het bestuur van het OCMW is in handen van de raad voor maatschappelijk welzijn en het vast bureau.
