“Het is een plek die klopt: centraal, bereikbaar en met ruimte voor huidige en toekomstige sportnoden,” zeggen burgemeester Sanne Van Looy en sportschepen Kris Mintjens. De nood aan bijkomende sportinfrastructuur is al langer duidelijk. De huidige sporthal dateert uit een tijd dat Malle een pak minder inwoners telde. Intussen is de gemeente sterk gegroeid en uitgegroeid tot een drukke scholengemeente. “Onze sportinfrastructuur zit op haar limiet,” zegt schepen Mintjens. “Agenda’s zitten overvol, scholen zoeken ruimte en ook recreatieve sporters vinden niet altijd hun plaats. Als lokaal bestuur moeten we daarop anticiperen. Daarom hebben we ons begin 2026 als deadline gesteld om knopen door te hakken.”
Akkoord met eigenaar en sterke locatie
Sinds begin dit jaar voerde het gemeentebestuur constructieve onderhandelingen met Parfibel, de eigenaar van de gronden. Die gesprekken hebben geleid tot een akkoord, waardoor de locatie concreet verder onderzocht kan worden.
De site heeft volgens het bestuur verschillende troeven: voldoende ruimte voor toekomstige uitbreiding, een centrale ligging tussen de twee dorpskernen en een goede bereikbaarheid. Sportschepen Kris Mintjens onderstreept dat belang: “Dit is geen oplossing voor vandaag alleen. We willen een sportsite die meegroeit met Malle. Deze locatie biedt de schaal en de flexibiliteit om ook in de toekomst onze verenigingen en scholen optimaal te ondersteunen.”
Complex maar doordacht ruimtelijk verhaal
Het project is echter geen eenvoudige oefening. Het vraagt een hertekening van de functies in de omgeving, met aandacht voor landbouw, economie, recreatie en natuur. “Het is geen gemakkelijke puzzel, maar de stukjes passen,” legt burgemeester Van Looy uit. “We bekijken hoe landbouwgebied hier plaats kan maken voor sport, met compensatie elders. Er gaat geen vierkante meter landbouwgrond verloren. Tegelijk optimaliseren we een industriezone met onlogische perceelsgrenzen, en integreren en beschermen we bestaande bosstructuren.”
Openbaar onderzoek deze zomer
Het gemeentebestuur wil het project in alle transparantie verder uitwerken. Tijdens de zomer wordt een openbaar onderzoek georganiseerd, waarbij alle inwoners de plannen kunnen inkijken en hun opmerkingen kunnen formuleren.
